C'est la belle histoire de trois copains pilotes qui rêvaient de posséder leur propre machine. 20 ans plus tard, Héli-Alps est une compagnie privée réputée. Elle a célébré son anniversaire les 20 et 21 septembre dans ses locaux et sur le tarmac à l'aéroport de Sion.
Bien que pilote d'hélicoptère depuis 1988, l'histoire sérieuse débutera en 1994 lors d'une visite à la vente aux enchères des anciennes Alouettes II à Alpnach. Un coup de cœur avec finalement l'achat de deux machines et une histoire qui démarre. Initialement destiné uniquement aux trois compères pour leurs loisirs, l'hélicoptère leur fait rapidement comprendre qu'il existe une demande pour des transports privés en Valais.
C'est précisément en 2005 que la société Héli-Alps SA reçoit de l'Office Fédéral de l'Aviation Civile (OFAC) son autorisation commerciale (AOC). De 2005 à 2015, la société exploitera plus de 12 machines, l'une plus moderne que l'autre, servant essentiellement aux transports de personnes. En parallèle, l'OFAC délivrera à Héli-Alps SA une autorisation avec le droit d'instruire et de former de futurs pilotes.
Les partenaires des portes ouvertes
Les portes ouvertes proposent une multitude d'animations en collaboration avec de nombreux partenaires :
Héli-Alps mettra à disposition 3 machines afin de permettre au public de profiter d'un magnifique baptême de l'air.
Des machines exceptionnelles
Une extraordinaire exposition prend place à Sion. Parmi les machines présentées : un Bell 47 G de 1967, un Cobra américain de guerre venu spécialement de République Tchèque, un Kaman K exploité par Héli-Alps SA — qui a la particularité de voler grâce à deux fois deux pales tournant dans des sens opposés — et un Airbus H145 D3 de la REGA. Au total, 10 machines représentant près de 60 années de développement aéronautique.
« Il est magnifique de constater l'intérêt du public pour tout ce qui vole, en particulier les hélicoptères. Pour nous, transporter Richard Branson ou un passager qui a décidé de réaliser un rêve représente le même plaisir de faire plaisir. »
Didier Delsalle — premier homme à poser sur l'Everest
Le 14 mai 2005, Didier Delsalle est devenu le premier et unique pilote du monde à avoir posé un hélicoptère sur l'Everest à 8 850 mètres d'altitude — bien au-dessus du plafond officiel de son Écureuil AS 350 B3. Il y est resté près de 4 minutes, à −36°C dans un air raréfié, battant au passage tous les records d'ascension de 3 000 à 9 000 mètres. Il sera en dédicace le samedi en journée sur le stand Héli-Alps.